Was sind PFAS?

1. Was sind PFAS?

PFAS ist ein allgemeiner Begriff für Per- und Polyfluoralkylsubstanzen. PFAS wird als Fluorverbindung definiert, die mindestens eine vollständig fluorierte Methyl- oder Methylengruppe enthält (ohne angebundenen Wasserstoff, Chlor, Brom oder Iod). Es gibt eine große Anzahl chemischer Substanzen, die unter PFAS fallen. Laut OECD sind es 4.730 Typen und laut US-Umweltschutzbehörde EPA 14.735 Typen ^*1. Obwohl die Eigenschaften je nach Typ variieren, verfügen sie über hervorragende Eigenschaften wie chemische Beständigkeit, Hitzebeständigkeit, Wasserabweisung und Isolierung und werden in einem sehr breiten Anwendungsbereich vom Haushalt bis zur Industrie eingesetzt.

*1: Navigation Panel to PFAS Structure Lists (EPA)

2. PFAS-Verordnung

Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen einiger PFAS-Typen auf die Umwelt und die menschliche Gesundheit haben zu sich ständig weiterentwickelnden Regulierungstrends geführt. Regulierungsrahmen werden von den Vereinten Nationen und in Europa, einigen Staaten der Vereinigten Staaten und anderen Ländern weltweit diskutiert und festgelegt. Zwei wichtige Aktivitäten in diesem Bereich sind: (1) der Stockholmer Vertrag der Vereinten Nationen (persistente organische Schadstoffe: POPs) und (2) EU-Trends.

(1) Stockholmer Vertrag der Vereinten Nationen (POPs)

• Von den mehr als 10.000 PFAS-Typen unterliegen drei Typen – PFOS, PFOA und PFHxS – aufgrund ihrer Persistenz, Akkumulation und Toxizität Beschränkungen hinsichtlich Produktion und Verwendung in Ländern, die den Vertrag ratifiziert haben. ^*2​
• In Japan wird es gemäß dem Chemical Substances Control Law als chemische Substanz des Typs 1 eingestuft.
• Diese drei Arten von PFAS werden vom Japan Fluorochemical Products Council ^*3 als „spezifische PFAS“ definiert.
• Auch langkettige Perfluorcarbonsäuren (LC-PFCAs) werden für eine Regulierung in Betracht gezogen. ^*2​
• Fluorkohlenwasserstoffpolymere und Fluorkautschuke wie PTFE und PFA, die in der Gesellschaft weit verbreitet sind, unterliegen nicht der POP-Verordnung.

*2: POPs-Konvention (Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie)

*3: Spezifische PFAS (Japan Fluorochemical Products Council)

(2) Tendenzen in der EU

• Die Europäische Chemikalienagentur (ECHA) prüft derzeit Vorschläge zur Einschränkung der Verwendung von PFAS.
• Diese Vorschläge basieren auf dem wichtigen Konzept, Schutzmaßnahmen zu ergreifen, solange das Risiko und die Schwere der PFAS noch unklar sind. Daher werden auch für Anwendungen Beschränkungen eingeführt, für die es derzeit keine Ersatzstoffe gibt.
• Ab Januar 2024 soll die PFAS-Verordnung bereits 2025 vom Europäischen Parlament diskutiert und verabschiedet werden. Nach der Verabschiedung wird es eine Übergangsfrist von 18 Monaten geben, für Anwendungen, für die es noch keine Alternativen gibt und die Entwicklung von Alternativen einige Zeit in Anspruch nehmen wird, wurde jedoch eine Schonfrist von 5 bzw. 12 Jahren festgelegt (Einzelheiten zu den Anwendungen finden Sie hier ^*4).
• Es ist möglich, dass auch Polymere, die gegenwärtig als ungefährlich gelten, in den Anwendungsbereich der Beschränkungen fallen. Die Entwicklungen auf diesem Gebiet werden daher aufmerksam beobachtet.
• Die ECHA hat im Jahr 2023 zu einer öffentlichen Konsultation eingeladen und erwartet, dass die Diskussionen auf der Grundlage einer Zusammenfassung aller Meinungen der Interessengruppen fortgesetzt werden. (Da die Entwicklungen in Bezug auf diese Verordnung noch nicht abgeschlossen sind, kann sich die Situation ändern.)

*4:ANNEX XV RESTRICTION REPORT (ECHA)

3. PFAS-Ersatzstoffe

Die PFAS (die meisten PFAS außer den „spezifizierten PFAS“), die derzeit für eine Vielzahl von Anwendungen in unserem täglichen Lebensstil verwendet werden, weisen viele herausragende Eigenschaften wie Hitzebeständigkeit, chemische Beständigkeit, Gleiteigenschaften und elektrische Eigenschaften auf. Ersatzstoffe mit exakt derselben Leistung wie diese PFAS gibt es so gut wie nicht, und potenzielle Kandidaten müssen bei der Prüfung den Anwendungen und Gründen für den Einsatz der PFAS entsprechen. So ist es beispielsweise möglich, Harze wie Polyoxymethylen (POM) für Anwendungen einzusetzen, bei denen gute Gleiteigenschaften entscheidend sind, aber aufgrund ihrer geringeren Hitzebeständigkeit müssten diese für jedes Produkt einzeln betrachtet werden. PFAS werden manchmal auch fast unbemerkt als Zusatzstoffe verwendet, um die Gleiteigenschaften und die Flammhemmung zu verbessern. In solchen Fällen müssen PFAS-freie Materialien mit ähnlichen Eigenschaften ausgewählt werden.

(Geschrieben von Isao Sato, Technisches Büro von Isao Sato)

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